Financial Times nedávno informovali, že Saudi Aramco, najväčší svetový producent ropy, presúva svoje zameranie na zemný plyn, pričom sa pokúša vybudovať energetickú chrbticu pre dátové centrá, rozvíjajúce sa priemyselné odvetvia a rýchlo sa rozvíjajúce mestá.
Plynové pole Jaffra, jedna z najväčších svetových ložísk bridlicového plynu a základný kameň vpádu Saudskej Arábie do priemyslu bridlicového plynu, sa má začať ťažiť v najbližších týždňoch. Pole obsahuje približne 230 biliónov kubických stôp zemného plynu a 75 miliárd barelov ropy a je tiež bohaté na etán, kľúčovú surovinu na výrobu plastov.
Saudská Arábia verí, že jej bohaté,{0}}nákladné zdroje zemného plynu môžu pomôcť prilákať ťažký priemysel a výrobu do nových ekonomických zón. Etán vyrobený v Jaffre bude zásobovať petrochemický priemysel krajiny, zatiaľ čo prebytok zemného plynu možno použiť na výrobu nízkouhlíkového vodíka alebo exportovať ako skvapalnený zemný plyn.
Na Blízkom východe vedú preteky o zemný plyn Saudská Arábia, Katar a Spojené arabské emiráty. Údaje konzultačnej firmy Rystad Energy ukazujú, že produkcia zemného plynu v Katare je zhruba dvakrát vyššia ako v Saudskej Arábii. Zatiaľ čo Saudská Arábia v súčasnosti vyrába väčšinu svojej elektriny spaľovaním ropy, stavia niekoľko nových plynových-elektrární, ktorých cieľom je rovnomerné rozloženie zemného plynu a obnoviteľnej energie do roku 2030.
Analytik z Rystadu Aditya Saraswat uznal potenciál plynového poľa Jaffra, ale spochybnil schopnosť Saudskej Arábie absorbovať všetku novú produkciu. Poukázal na to, že Saudská Arábia ešte nezačala s výstavbou terminálov na vývoz skvapalneného zemného plynu a špekuloval, že Saudi Aramco možno bude musieť znížiť produkciu z iných plynových polí, aby uvoľnilo miesto pre pole Jaffra.
