Nedávna modelová štúdia publikovaná v odbornom akademickom časopise „Nature Climate Change“ pod správou Springer Nature predpovedá dramatický nárast počtu miznúcich ľadovcov na celom svete každý rok, pričom do polovice-21. storočia dosiahne 2 000-4 000. Presné číslo závisí od rýchlosti otepľovania v porovnaní s predindustriálnymi úrovňami. Autori poukazujú na to, že ak sa oteplenie obmedzí na 1,5 stupňa, počet zostávajúcich ľadovcov do roku 2100 sa zdvojnásobí v porovnaní so scenárom oteplenia o 2,7 stupňa, čím sa zabráni takmer úplnému zmiznutiu ľadovcov pri scenári oteplenia o 4,0 stupňa.
Dokument vysvetľuje, že globálne ľadovce rýchlo ustupujú, čo je trend spojený so stúpajúcou hladinou morí. Miznutie jednotlivých ľadovcov však so sebou nesie aj kultúrne, duchovné a ekonomické dôsledky. Ľadovce majú v niektorých komunitách kultúrny a duchovný význam, každoročne priťahujú milióny turistov a sú životne dôležitými zdrojmi vody pre regióny po prúde.
V tejto štúdii Lander Van Tricht, prvý autor a zodpovedajúci autor článku, spolu s kolegami a spolupracovníkmi z ETH Zurich analyzovali databázu viac ako 200 000 ľadovcov na základe satelitných-profilov ľadovcov pozorovaných. Použili tri modely ľadovcov pri štyroch scenároch otepľovania (teploty presahujúce predindustriálne úrovne o 1,5 stupňa, 2,0 stupňa, 2,7 stupňa a 4,0 stupňa do roku 2100). Zaviedli koncept „vrcholového zániku ľadovcov“, čo znamená rok s najvyšším počtom zmiznutých ľadovcov.
Výsledky naznačujú, že podľa scenára otepľovania o 1,5 stupňa dosiahnu ľadovce svoj maximálny zánik v roku 2041, pričom ročne zmizne 2 000 ľadovcov. Podľa scenára 4,0 stupňa, v dôsledku závažnejších a dlhotrvajúcich strát ľadovcovej plochy a objemu, vrchol nastane neskôr a potenciálne dosiahne 4 000 ľadovcov ročne v polovici 50. rokov 20. storočia.
Medzitým sa očakáva, že regióny, ktorým dominujú menšie ľadovce, ako sú európske Alpy a subtropické Andy, dosiahnu svoj vrchol skôr, pričom v priebehu nasledujúcich 20 rokov potenciálne zmizne 50 % ich ľadovcov. Regióny s veľkými ľadovcami, ako je Grónsko a antarktická oblasť, dosiahnu vrcholný ústup ľadovcov koncom 21. storočia.
Autori článku dospeli k záveru, že tento výskum odhaľuje bod obratu v evolúcii ľadovcov, ktorého vplyv ovplyvní ekosystémy, vodné zdroje a kultúrne dedičstvo. Uvádzajú, že budúci výskum môže tieto predpovede upraviť, ale či strata 2 000 alebo 4 000 ľadovcov ročne do polovice 21. storočia závisí od politík v oblasti klímy, ktoré sa uplatňujú dnes.
